来云南旅游的国内外旅游者有“不到石林，等于未到过云南”的说法。
石林太有名了，而真正的旅行者对太有名的地方总是心怀戒意。它作为一个自然景观，建园已70多年，电影《阿诗玛》的放映，使它更是家喻户晓。很多年来，人们一说起云南，首先想到的就是石林和那个传说中生活在那里的撒尼族女子。也许是石头有一种天然的永恒性，所以这里虽然一年四季游人如织，但它的美保持得依然很好。
石林一般指大、小石林，通常叫李子箐石林，位于县城北部8公里处，面积16平方公里，线路长15公里，石林中有石林湖、狮子池、莲花池、剑峰池等7潭清水，刚柔相济，动静相宜。
“石林”在今天已成为岩溶学中的专有名词，是指岩溶地貌中风光最美最有观赏价值的剑状、柱状等裸露型岩溶地貌。全球共有20多处石林，但大多规模很小，或景观单一，难以进入，只有云南石林形态丰富，地势平坦，可从多个方位进入，所以有“岩溶地貌博物馆”之称。
精美的石头会唱歌，在这里，这句话不再是传说。作为世界喀斯特精华的石林的确是一个值得去的地方。石林自然风光形成于两亿七千万年以前，它是雨水、风和无穷的时间共同创作的关于石头的史诗——一片不朽的林莽。它的千姿百态是难以用文字来描述的，即使最伟大的诗人来到这里也会感到词语的贫乏。
还是引用联合国教科文组织官员伊德博士2003年12月3日来这里考察时的评价吧。他说，“来到石林，就像听到了贝多芬的交响曲，石林可以像德国的古典音乐一样向世界人民推荐。”
2004年2月13日，石林成为联合国教科文组织评定的全球首批世界地质公园之一。
每年农历6月24日，是彝族的传统盛会“火把节”，周围的彝族都会聚集到石林来庆祝自己的节日，白天举行斗牛、爬杆、摔跤等比赛活动，夜晚会燃起篝火，可以看到撒尼姑娘表演的阿细跳月、大三弦舞等传统歌舞。
