哈尼梯田之最壮观者，当属元阳县。秋收之后，早春之前，是观赏哈尼梯田的最佳时节。逆光下的层层梯田有如面面明镜，一层层亮得耀眼，大者如曲池，小者似碎镜，依山势而层层弯曲，顺坡度而块块递进。
间或有汉子牵牛犁耕，一牛在田，几无可转身的余地，或有更小者，只如同一个洗衣盆大小；间或有几个妇女头勒背篓自田埂上走过，远远望去，犹如在镜子阶梯上行走。走近看时，田埂宽仅1尺，绿草茂盛，根系发达，抓住田埂使其坚固。每块田埂边，均有往下淌水的出口，由上而下，层层涵养，而最高处的田块，却是从泥墙中渗出水来。此水何来？追根寻源，水自山里来，水自草中来，水自树下来，这是"山有多高水长在"的原由和根据。

　　"树能'扯'水，树能保水"，这是云南民间的朴素说法。不论山再高、坡再陡，只要有树，有森林，庞大错综的根系便成了涵养水源的依靠，就能把水从低处"扯"上去，让水往高处流。尽管地表看不见水，而地下水位却提高了，当积蓄到一定的量，便自然而然泉涌水溢了。一个"扯"字，有扯上和扯住之意，道尽了"山高水长"的无限奥秘。